Zgodovinski izvor hladilnika

Ljudje že zelo zgodaj vemo, da hrana, shranjena pri nižji temperaturi, ni nagnjena k kvarjenju. Že več kot 2000 pred našim štetjem (20. stoletje pr.n.št.) so starodavni prebivalci porečja rek Evfrata in Tigrisa v zahodnem Babilonu začeli v jame nalagati ledene bloke, da bi obdržali meso. V času dinastije Shang (začetek 17. stoletja pr.n.št. do 11. stoletja pr.n.št.) je Kitajska znala uporabiti tudi ledene kocke za hlajenje hrane. V srednjem veku so številne države videle originalne hladilnike, ki so dajali ledene kocke v posebne rezervoarje za vodo ali kamnite omare za shranjevanje hrane. Do leta 1850 se je ta vrsta hladilnika še vedno prodajala v Združenih državah.

Sredi 17. stoletja je na Zahodu beseda"hladilnik" vstopil v ameriški jezik. Z razvojem mesta se je postopoma razvilo trgovanje z ledom. Postopoma ga uporabljajo hoteli, hoteli, bolnišnice in nekateri zahtevni mestni trgovci za ohranjanje svežine mesa, rib in masla. Po državljanski vojni (1861-1865) so led uporabljali za hladilne tovornjake in je vstopil tudi v civilno uporabo. Do leta 1880 je polovica hladilnikov, prodanih v New Yorku, Philadelphiji in Baltimoru, in tretjina hladilnikov, prodanih v Bostonu in Chicagu, začela vstopati v gospodinjstva. Podobni izdelki imajo tudi zamrzovalnike.

Izdelava učinkovitega hladilnika ni tako preprosta, kot si mislimo. V začetku 19. stoletja so izumitelji imeli zelo rudimentarno razumevanje termofizike, ki je bila bistvena za znanost o hlajenju. Na Zahodu so ljudje verjeli, da mora najboljši hladilnik preprečiti taljenje ledu, a tako zelo pogost pogled je bil takrat očitno napačen, saj je prav taljenje ledu igralo vlogo pri hlajenju. V zgodnjih dneh so si ljudje zelo prizadevali za ohranitev ledu, vključno z ovijanjem ledu z odejami, da led ni mogel odigrati svoje vloge. Šele ob koncu 19. stoletja so izumitelji uspeli najti natančno ravnovesje izolacije in kroženja, potrebno za učinkovit hladilnik.